Сильная личность. Своя проза.

[Larika]

блин, каждый день по кусочку, как сериал
давай полностью!

[Л@почка]

Со стороны Кармен ещё долго присутствовала некая холодность, но, в конце концов, обаяние Князева-старшего взяло верх над неприступностью Кармен, и они начали встречаться. Возможно, это произошло назло Витале, возможно и нет. Сейчас вряд-ли кто знает ответ на этот сложный вопрос.
И, как логическое завершение любого романа, возник вопрос о женитьбе.
- Я не хочу об этом говорить, Леш.
- Я не понимаю, в чем проблема.
- В том, что твой брат изменил мне накануне свадьбы. Даже во время свадьбы!
- Я же не он. Ведь у нас все хорошо.
- С Виталей у нас тоже было все хорошо. Не будем об этом, я не хочу замуж.
- Но Кармен, солнышко, подумай: зачем мне повторять чьи-то ошибки? Я же люблю тебя.
- Любишь?
- Конечно, люблю! Кармен, не сомневайся. Я смогу сделать тебя счастливой.
- Откуда ты можешь знать, что мне нужно для счастья?
- Я просто буду тебя любить. Разве этого не достаточно?
- Я не знаю. Я слишком молода для того, чтобы с кем-то связывать свою судьбу.
- А когда ты согласилась выйти замуж за Виталю, ты что была намного старше?
- Леша, это совсем другое. Я голову потеряла, была безумно влюблена.
- А сейчас ты не влюблена?
- Я не об этом. Ты мне нравишься, может, я даже люблю тебя, но я стала более осмотрительной. Зачем торопить события? Мы можем пожениться потом. Например, когда я закончу учиться. Закончим этот бесполезный разговор, пожалуйста.
- Хорошо, я тогда пойду, у меня еще дела.
- До завтра.
- Хочешь, я позвоню Кузнецову, чтобы он посидел с тобой?
- Что я маленькая, чтобы со мной сидеть? И потом, если я захочу, я сама ему позвоню.
- Хорошо, не злись. Пока.
Звонить Кузнецову не пришлось, потому что он пришел сам.
- Ты чего это буянишь?
- Я не буяню, с чего ты взял?
- Князь позвонил, сказал, что ты не в духе и надо за тобой присмотреть.
- У меня все нормально, это ему нужна помощь. Он опять заговорил о женитьбе.
- Почему ты ему отказываешь?
- Ты сам прекрасно знаешь ответ. Зачем задавать глупые вопросы?
- Не сомневайся.
- Как я могу не сомневаться? Они же братья! Вдруг это у них семейная традиция – бросать невест перед свадьбой?
- Леша и Виталя – совершенно разные люди.
- Кузнецов – они братья. Это все объясняет.
- Дело не в нем, а в тебе.
- Я это прекрасно знаю и без твоих умных мыслей.
- И что не так?
- Все не так. Когда мы собирались пожениться с Виталей, я хотя бы точно была уверенна, что люблю его. На сто процентов была уверенна. А сейчас я даже не могу сказать, люблю ли я Лешу. И вообще, может, я ещё Виталю не забыла?
- Уж его ты точно забыла, я могу с уверенностью это сказать.
- Откуда ты можешь знать?
- Кармен я знаю тебя лучше, чем твоя мать. Можно сказать, я сделал тебя такой, как ты есть. Я посвящен во все твои секреты. И я тебя не узнаю. Где та роковая покорительница мужчин, в которую влюблялись все без исключения? Почему она стала кроткой и спокойной? Может, она влюблена? Да, верно, она влюбилась. Я даже могу назвать предмет её мечтаний. И это не Виталя.
- Думаешь, я люблю Лешу?
- Конечно. Просто ты напугана. Твой первой опыт не удался, и ты опустила руки. Подумай, Кармен, жизнь на этом не закончилась. Все совершают ошибки, на все продолжают жить дальше. На ошибках строиться наша жизнь. Если бы не было несчастий, как бы мы знали, что такое счастье? Подумай и соглашайся на свадьбу. Я не пожелаю тебе плохого.
- Такое чувство, что ты целиком и полностью на стороне Князева и защищаешь его интересы.
- Кармен, я всю жизнь только на твоей стороне и защищаю только твои интересы.
- Хорошо, можешь передать Князеву, что я согласна. Свадьба будет через два месяца, 25 июня.
- Вот и обрадуешь его этой новостью сама.

Бесспорно, Кузнецов имел огромное влияние на Кармен, но это решение нужно было принять. Нужно продолжать жить. Никто тогда не мог сказать наверняка, как сложиться жизнь у счастливых влюбленных. Но мы ведь не можем предвидеть события нашей жизни. Но все же живем и находим свое счастье, вопреки всем преградам. Жить станет неинтересно, если знать все наперед. Когда есть загадка, неопределенность, жизнь наполняется смыслом.

Накануне свадьбы, в тот день, когда по традициям происходит девичник у невесты и мальчишник у жениха, Кармен захотела провести вечер с Лешей. У него, похоже, были другие планы на вечер. Она увидела его, когда подходила к дому. Он собирался куда-то уходить.
- Леша, ты куда?
- Мне нужно по делам. А ты что здесь делаешь?
- Я думала, что мы вместе проведем этот вечер.
- Милая, сегодня у тебя должен быть девичник, а мы еще много вечеров вместе проведем.
- Я не хочу никакого девичника. И мы не будем вместе проводить вечера, если ты не скажешь, что за дела у тебя накануне свадьбы.
- Кармен, я не могу тебе сказать.
- Что за секреты? Я хочу знать! Я не уйду, пока ты мне не скажешь.
- Кармен, золотце, я не хочу ссориться.
- Похоже, нам придется поссориться – у тебя есть от меня секреты.
- Что за глупости – это не секреты. И вообще это не так уж важно для тебя.
- Для меня важно все, что, так или иначе, связано с нами, а ты не хочешь этого понять. Я ухожу.
- Куда? Кармен, постой!
- Я не хочу больше тебя видеть.
- У нас свадьба завтра, Кармен!
- Никакой свадьбы не будет!
- Что за шутки? Остановись!
- Это не шутка.
- Кармен, это глупо. Я не могу тебе сказать. Это сюрприз.
- Хватит мне одного сюрприза от твоего братца!
- Я правда не могу сказать. Не делай из мухи слона.
- Отвали, Князев. Я с самого начала не хотела связываться с вашей семейкой.
- Кармен, перестань. Ты выглядишь смешно.
- Ты ещё посмейся!
- Нет, я не о том. Мне не смешно, я ужасно огорчен, потому что ты мне не доверяешь. Это ведь плохо, мы почти муж и жена.
- Мы не поженимся.
-Ты отменишь свадьбу из-за того, что я хочу сделать тебе сюрприз?
- Я не люблю сюрпризы!
- Кармен, хватит. Куда ты идешь? Остановись. Поехали, я отвезу тебя домой.
- Я не хочу домой.
- Я отвезу тебя, туда, куда ты хочешь.
- Дело в том, что я не хочу ехать с тобой.
- Скажи мне, куда ты идешь?
- Это не твоя проблема.
- Нет, ты ошибаешься. Это моя проблема. Ты к Кузнецову идешь? Я сейчас ему позвоню, он приедет за тобой.
- Да, я к Кузнецу. Но звонить ему не надо, я уже почти дошла.
- Солнышко, не надо быть такой категоричной. Я позвоню ему, чтобы он тебя ждал.
- Он всегда меня ждет. У него, в отличие от некоторых, от меня секретов нет.
- Не говори так. Постой минутку, я все-таки позвоню.
Кузнецов, ты дома?...... А где? …….Ну а Маша хотя бы дома?......... Кармен идет к вам. Слушай, срочно домой и по дороге закажи чего-нибудь вкусненького. Она злая. Устрой девичник, пусть Маша позвонит девчонкам. Все, до связи.
- Дома только Маша, может быть, ты все-таки домой поедешь?
- Нет уж. Теперь у меня девичник. Ты же сам сказал.
- Хорошо. Я провожу тебя до Кузнецова.
- Не надо меня провожать, я хорошо помню дорогу.
- Кармен, прекрати. Я же просто беспокоюсь за тебя.
- Не надо за меня беспокоиться, я сама могу отвечать за свои действия.
- Не злись, Наташа.
- Я просила не называть меня Наташей.
- Извини. Я надеюсь, все будет в порядке?
- Посмотрим.
- Кармен, послушай, я люблю тебя.
- Я тоже себя очень люблю. Правда. Салют!

Вечеринка прошла замечательно, все веселились и даже Кармен, хотя ей было не очень весело. Она понимала, что её подозрения могут быть не обоснованы, но её прошлый опыт показывал, что быть абсолютно спокойной и уверенной не стоит.
Свадьба прошла безупречно. Конечно, были и утренний переполох в доме невесты, и неразбериха с машинами и другие мелочи. Был даже ужас в глазах бесстрашного Князева, когда Кармен в растерянности остановилась у дверей церкви и около минуты не решалась войти. А когда она, наконец, вошла, наверное, все гости вздохнули с облегчением. Но сюрприз для Кармен превзошел все ожидания. В разгар веселья прямо в помещение заехала шикарная спортивная машина красного цвета, на лобовом стекле которой крупными буквами было написано «ЖЕНЕ». Восторгу невесты не было предела. Именно с этого момента, как говорила сама Кармен, началась счастливая жизнь. У них было все, что только можно пожелать. Вообщем, не жизнь, а просто сказка. С той лишь разницей, что все это происходило наяву.
Кармен знала, чем занимается её муж. И если раньше это её восхищало, то сейчас Кармен поняла, что это опасно не только для Князева, но и для неё самой. И когда Кармен узнала, что беременна, этот вопрос встал очень остро.
- Кармен, нам надо поговорить на счет ребенка.
- Что, какие-то проблемы?
- Вообще-то есть.
- Ты не хочешь этого ребенка?
- Послушай меня, солнышко. Дело даже не в том, хочу ли я ребенка. Конечно же хочу, но сейчас не те обстоятельства.
- А какие обстоятельства должны быть теми?
- Понимаешь, сейчас не подходящее время.
- Время как раз то самое. У меня срок две недели, и я ни при каких обстоятельствах не сделаю аборт.
- Но послушай..
- И слушать не хочу. Точка. Разговор окончен.
- Кармен это очень опасно.
- Опасно? С каких пор дети стали опасны?
- Опасно для нашего ребенка. Образ моей жизни очень опасен для ребенка.
- Причем тут твой образ жизни?
- Притом что близкие люди это слабое место для любого человека. Подумай сама, сейчас мое единственное слабое место это ты. Тебя я могу защитить. А если появится ребенок, его могут использовать, чтобы давить на меня.
-Использовать? Как это?
- Ну я не знаю. Его могут похитить, шантажировать меня. В конце концов, его могут убить.
- Убить? У тебя фантазия больная.
- Я абсолютно серьезен.
- Ничем не могу помочь. Это мой ребенок и я его очень хочу.
- Но Кармен….
- Не надо никаких но. Ты можешь решить эту проблему. Я знаю. Ты можешь все.
Впервые в жизни Кармен стояла перед таким сложным выбором. Оставить ребенка и, тем самым подвергнуть его опасности, или же убить его, тем самым не дав ему даже права на жизнь. Она села за стол и, как и всегда в трудные минуты, открыла дневник. Там были записаны абсолютно все события её жизни. Она решила написать письмо своему еще не родившемуся ребенку.

[Л@почка]

«Здравствуй мой самый дорогой и любимый человек на свете! Я не знаю пока кто ты - мальчик или девочка, но это и не важно. Я уже люблю тебя больше всего на свете. Надеюсь, когда ты вырастешь, ты обязательно прочитаешь это маленькое послание для тебя. Я пока даже не чувствую тебя, но мне уже очень хочется услышать твое первое слово, увидеть твои первые шаги. Я обещаю тебе, что у тебя будет абсолютно все, что ты захочешь. А я буду любить тебя так, что ты будешь самым счастливым ребенком.
Твоя мама.»
Кармен совершенно точно знала, что хочет этого ребенка и, не смотря на свои 17 лет, сможет стать хорошей матерью. Но с другой стороны она понимала, что не сможет достаточно оберегать его.
Вообщем, она не смогла бы сделать выбор без чьей-либо помощи. Как и всегда, на помощь пришел Кузнецов. Он предложил вариант, который подошел по всем параметрам.
- Кармен, есть один выход. Я знаю, как ты хочешь этого ребенка, поэтому ты должна поступить, как я говорю.
- Рассказывай про свой план, мне все равно нечего терять.
- Нужно сделать так, чтобы для всех этого ребенка не было, а для тебя он был.
- Как это?
- Чтобы никто не знал о существовании ребенка.
- Не говори загадками. Как это никто не узнает о существовании ребенка? Мне что, испариться на то время, когда у меня будет большой живот? Или говорить всем, что это специфическая болезнь?
- Вот именно, испариться. Исчезнуть на время из города. На то время, когда живот будет слишком большим, чтобы его скрывать.
- Кузнецов, это около полугода! Как объяснить всем свое отсутствие?
- Мы подумали, что тебе нужно учиться. Поступишь в какой-нибудь заграничный колледж. Для всех. И никто ни о чем не догадается.
- Хорошо, допустим, я уехала учиться. Рожу ребенка, приеду, и мы будем преспокойно жить. Но ведь когда-нибудь кто-то докопается до документов и все станет ясно. Будет еще хуже. Все решать, что если мы боимся, то есть чего и есть за что. Понимаешь, что может случиться дальше?
- Кармен, мы обо всем подумали. Ты едешь якобы учиться, я с тобой как сопровождающий. Это не вызовет подозрений, потому что я всегда рядом с тобой. Вместо заграницы мы едем в глухую деревушку, как семейная пара, под чужими паспортами. Там ты спокойно рожаешь, ребенка регистрируют на Князевых, но только не на тех Князевых, чье имя гремит на всю Москву, а на Князевых из глухой деревни. Кто придерется, что у вас совершенно одинаковые имена? Это просто в голову никому не придет. Понимаешь? Чтобы искать, нужно знать, что ищешь. Никому в голову не придет подозревать, что ты что-то скрываешь. Ты поехала учиться. Ты жена влиятельного человека. Ты должна быть образованной.
- Думаешь, у нас получится?
- А ты хочешь этого ребенка?
- Конечно хочу, идиотский вопрос.
- Тогда ты сделаешь все, чтобы у нас получилось.

И действительно, Кармен сделала все, что смогла, даже чуточку больше. Она прожила в деревне чуть меньше полугода, даже научилась готовить и делать работу по дому. Кармен родила чудесного здорового малыша, назвали его – Ярослав. О существовании сына знали три человека: мать, отец и Кузнецов. Мальчик рос как законный наследник, под фамилией Князев, совсем недалеко от родителей.
Счастливую, теперь уже по-настоящему семейную жизнь Кармен омрачал только Виталя, который до сих пор надеялся, что Кармен одумается и вернется к нему. При первом удобном случае он пытался поговорить с ней.
- Привет, заинька, а где твой муж? Мне нужно с ним поговорить.
- О чем? Ты пьян, как сапожник. Иди, проспись.
- Не ругайся, дело очень серьезное.
- Его нет, он будет позже. Лучше зайди завтра. А ещё лучше, позвони ему и поговори. Или встречу назначь.
- Нет, он мне нужен сейчас.
- Виталя, я же сказала: его нет дома, и будет он поздно. Зайди завтра.
- Ты меня прогоняешь? А можно я его подожду. Кармен, напои меня чаем. Пожалуйста!
- Виталя, ты знаешь, сколько времени?
- Кармен, не отказывай мне. Я прошу тебя. Я просто хочу чаю.
- Хорошо, заходи. Проходи на кухню, я сейчас приду. Только стаканы принесу.
Кармен налила чай и присела рядом с Виталей. Как и всегда, Виталя завел свой старый разговор.
- Кармен, почему ты от меня ушла?
- Только не начинай!
- Нет, ты мне ответь!
- Виталя, ты сам прекрасно знаешь ответ на свой вопрос.
- Нам было плохо вместе?
- Виталя, перестань. Эту тему мы уже обсудили. Закончим разговор, не то ты будешь ждать Лешу в другом месте.
- А ему ты, наверное, никогда не грубишь.
- Я и тебе не грублю. Это не грубость. Просто мне надоело слушать каждый раз одно и то же. Я также могу спросить: неужели нам было настолько плохо вместе, что ты прямо через стенку от меня трахнул мою лучшую подругу? Что все было совсем безнадежно? Не я от тебя ушла, а ты сделал все, чтобы я так поступила.
- Но я же люблю тебя!
- Перестань, искренность твоих слов я уже проверила.
- Ты мне не веришь? – Виталя встал из-за стола и схватил Кармен за руки.
- Отпусти, мне больно! – она попыталась вырваться, но бесполезно, Виталя был намного сильнее даже в трезвом состоянии.
- Я никуда тебя не отпущу. Ты моя по праву. – Виталя поднял её на руки и потащил на диван.
- Пусти, прекрати немедленно! Виталя не надо!
Он повалил её на диван и одной рукой расстегнул замок на кофточке. Буквально на секунду они встретились взглядами, и Кармен испугалась, увидев решительность в его глазах. Не было даже намека на то, что он сильно пьян. Кармен даже показалась, что он специально притворялся. Но его состояние все-таки выдавали дьявольская улыбка и бешеный взгляд.
- Не трогай меня!
- Что, страшно? Не бойся, любимая я тебе боли не причиню.
- Отпусти меня, Виталя!
Вдруг его резко отбросило назад. Леша схватил его за плечи, и ударил так, что Виталя оказался на полу. Затем подошел и продолжал бить так, что казалось, от злости он убьет Виталю. Кармен, которая уже успела опомниться и понять в чем дело, бросилась разнимать братьев.
- Леша, перестань! Ты его убьешь! Прекрати! Успокойся!
- Скотина такая!
- Леша, отойди! Не надо! Все нормально.
- Ты в порядке?
- Конечно в порядке. Не надо его бить. Он сильно пьян.
- Вставай, пошли поговорим!
- Леша, не надо, он же ничего не понимает!
- Кармен, иди в спальню. Мы просто поговорим. Я не буду его бить. Обещаю.
- Хорошо. Только поскорее приходи.

В тот вечер Виталя устроил драку в ресторане: ударил бармена, разбил стекло, подрался с милиционерами - вообщем наломал дров. Наутро, когда его вытащили из КПЗ, он, конечно, ничего не помнил.
Когда сыну Кармен исполнилась четыре года, на торжестве по этому поводу жизнь еще раз круто переменилась. Намечалась вечеринка-маскарад, на которую были приглашены все знакомые Князевых. Только три человека знали истинную причину праздника. Подготовка шла своим чередом, дизайнеры украшали помещение, Кармен примеряла карнавальный наряд, не хватало только самых главных гостей - отца ребенка и Кузнецова, который поехал его встречать. Гости должны были приехать с минуты на минуту, все уже было готово, Кармен в костюме королевы уже всех ждала. Кузнецов приехал один, торопливо зашел и сел.
- Ты почему не в костюме, иди, переоденься, нам привезли.
- Кармен, присядь, надо поговорить.
- Некогда разговаривать, сейчас уже гости подъедут.
- Не будет гостей, я уже распорядился, чтобы вечеринку отменили.
- Ты что, Кузнецов? Что…Что-то случилось?
- Сядь, Кармен.
- Где Князев? Что произошло? Говори!
- Князева пытались убить. Он в больнице. Собирайся, мы поедем туда.
- Как……………. убить? Кто пытался? Он в порядке?
- Не совсем.
- Как это не совсем? Что с ним? Он хотя бы живой?
- Живой, живой. Просто состояние критическое. Нужно, чтобы ты была рядом.
- Конечно. Поехали скорее.
- Ты переоделась бы.
- Некогда. Поехали! Подожди, дома Ярослав, я не знаю, с кем его оставить.
- Я скажу, чтобы его отвезли в загородный дом, вместе с няней. Пусть он пока побудет там. До лучших времен.
Уже в машине Кузнецов объяснил, как ситуация может повлиять на её жизнь.
- Кузнецов, скажи, с ним все будет хорошо?
- Кармен, врачи…
- Не надо мне врачей. Ты скажи: как думаешь, все будет хорошо?
- Понимаешь, Кармен, он, конечно же поправится, если ему не будут мешать.
- Мешать?
- Ну да. Если попытались убить один раз, попытаются ещё. Он кому-то руки укоротил, теперь мстят.
- А в больнице надежно?
- Я поставил охранников на всякий случай. Но гарантировать ничего не могу.
- Кузнецов, что с нами будет?
- Об этом я тоже хотел сказать. Без меня никуда не шагу. Мало ли что. Будь всегда на виду.
- Хорошо. Я теперь буду в больнице, рядом с Князевым.
- Целыми днями в больнице все равно не разрешат. И потом, у тебя есть Ярослав, не стоит про него забывать. Мы приехали. Кармен, он на третьем этаже, заходи пока, я сейчас буду.

[Л@почка]

Здесь, в больнице Кармен поняла, насколько серьезна эта ситуация. Слезы сами собой полились. В коридоре уже сидел Максим. Он обнял её и попытался успокоить. В палату к Леше не пустили, сказали, что спит. Она села на диван в приемной и, впервые за вечер, расплакалась. Кузнецов пришел не один, а с отцом Леши.
- Здравствуй, дочка.
- Здравствуйте, Михаил Леонидович.
- Ну как ты?
- Со мной все в порядке, просто я….
- Я понимаю, мы тоже переживаем. У меня к тебе серьезный разговор.
- Я слушаю.
- Понимаешь, пока Алексей в больнице, все дела могут пойти наперекосяк. Кто-то метит на его место, и попытается занять его. Нужен человек, который на время смог бы побыть вместо Алексея.
- Я чем могу помочь?
- Может у тебя есть такой человек, которому ты полностью доверяешь?
- Конечно. Это Саша Кузнецов.
- Про него я тоже подумал, но он отказался, сказал, что его прямая обязанность – твоя безопасность и он не будет рисковать тобой. Может кто-то еще?
- Нет, извините. Я вообще плохо знаю людей, которые работают с Лешей. А почему бы вам самому не встать вместо него? Вы же столько лет этим занимались?
- Я слишком стар для этого. Да и потом обратно в общаг не принимают. Если уж вышел, то навсегда.
- Я не знаю. Понимаете, на меня так сразу все навалилось, что я в растерянности. Я просто не понимаю, что надо делать.
- Дочка, подумай, может ты знаешь ещё кого-то, кому Леша доверял, про кого рассказывал, и кто мог бы нам помочь в этой ситуации.
- А Виталя? Он все-таки тоже Князев, ведь можно поставить его. По-моему он отлично знает все дела и, я думаю, справится с задачей.
- Виталя не может. – Кузнецов стоял рядом и слышал весь разговор.
- Почему это? Он ведь в курсе всех дел, Саша, я не понимаю, почему?
- После погрома, который он натворил в ресторане, его кандидатуру точно не примут.
- А Максим?
- Максим ещё слишком мал, ему всего 15, его кандидатуру не примут. И, к тому же он ничего не понимает в этих делах. У него на уме совсем другие вещи.
- Выходит, что мы зашли в тупик. Я не знаю, кого можно предложить.
- Я знаю. Я знаю человека, который в курсе всех дел, которому Князев доверял, причем доверил полностью, и который к тому же, является членом семьи.- сказал Кузнецов
- Кто это?
- Это ты, Кармен.
- Что? Ты, я надеюсь, шутишь?
- Никаких шуток. Дело очень серьезное, ты сама это понимаешь. Ты одна можешь нам помочь.
- Я всего лишь женщина, которая не разбирается в ваших криминальных делах.
- Я помогу, я всегда должен быть рядом с тобой, это моя обязанность. Ты сможешь удержать дело семьи. Пойми, Кармен, сейчас самое главное, чтобы корона не ушла в чужие руки. Потом её сложно будет вернуть, может быть даже невозможно. Ты понимаешь, чем обернется для Князева потеря короны? Он станет никем и уже никто не сможет его защитить. Помоги ему.
- Я не могу!
- Ты можешь. Вспомни, сколько раз ты выбиралась из различных передряг. Ты – сильная женщина. Ты Кармен. Этим все сказано. Ты сможешь удержать в руках семейное дело. Конечно, если захочешь.
- Кузнецов не дави на меня важностью этого решения. Я не знаю вообще принципа действия в вашей системе. Как я смогу управлять ею?
- Я помогу, я же уже сказал.
- Хорошо, я попробую.
- Отлично! Тогда прямо сейчас нам надо ехать.
- Куда?
- Во-первых, переодеться. Ты очень символично смотришься в этой короне, но твой наряд не уместен. Пока ты переодеваешься, я позвоню и соберу всех, кто нужен. Мы поедем на «смотрины».
- На смотрины?
- Тебя должны одобрить. То, что мы между собой решили, ещё ничего не значит. Так что поехали.
- Михаил Леонидович, вы будете здесь?
- Да, дочка. Если что-то станет известно, я сразу тебе позвоню.
- Спасибо.

Кармен предстояла более чем сложная миссия. Ей, двадцатилетней девчонке, без какого-либо образования, предстояло столкнуться напрямую с криминальным миром большого города. И неизвестно что ожидало её. Впервые она задумалась над тем, что ей предстоит отвечать не только за свои поступки, но и за поступки людей, порой даже не знакомых с ней. Предстоит отвечать за жизни других людей. Но она не думала об этом. Она готова была сделать все, что нужно было для пользы дела Князевых.
От неё требовалось только самое малое – привыкнуть к дорогущей черной машине и картежу охраны сзади; забыть, что её всего-навсего 20 лет и изображать знающего жизнь человека и, наконец, пытаться не совершать глупых ошибок. Рядом, как обычно верный товарищ и соратник – Кузнецов, который придерживает за руку и не дает делать глупости. С ним всегда было спокойно: и когда убегала на дискотеки от матери, и сейчас, когда надо общаться с преступными элементами и пытаться быть на их уровне.

- А кто те люди, к которым мы едем?
- Это они приедут к нам. Они что-то вроде старейшин, которые следят за порядком.
- А разве не мы следим за порядком?
- Мы устанавливаем порядок, а они следят, чтобы не ущемлялись ничьи права.
- А они на нашей стороне или нет?
- Они нейтральны. Они не должны принимать ничью сторону, иначе не смогут быть объективны. Посмотри эти фотографии, Кармен. Это и есть старейшины.
- А как мне их называть?
- Ты не будешь к ним обращаться сегодня. Я, как твой представитель, все скажу. А со временем ты запомнишь их имена.
- Так я не буду ничего говорить? Тогда зачем я еду?
- Как зачем? Ты должна присутствовать. Отчасти решается и твоя судьба.
- Хорошо, я поняла, мне надо стоять с умным видом и притворятся, что я все понимаю.
- Нет, Кармен, не притворятся, а понимать.
- Я постараюсь.

Её даже начинало нравиться: её ждут уважаемые люди, она выходит из машины как кинозвезда, с кучей вооруженных охранников, и самое главное все её слушаются. Они вошли в дом, а там уже сидели все «старейшины» как их назвал Кузнецов. Но это были отнюдь не старые люди. Взрослые мужчины, в деловых костюмах, некоторые в очках и с уставшими взглядами. Гостиная больше походила на зал заседаний суда, а люди на присяжных-заседателей. Кармен почувствовала себя подсудимой, на чужом празднике жизни. В основном говорил Кузнецов.
- Это Кармен, жена Князева. Она будет управлять системой, пока Князев не поправится.
- Кузнецов, ты, наверное, собрал нас для того, чтобы вместе посмеяться?
- А что смешного я сказал?
- Ты считаешь, что эта девочка с нянькой в твоей роли сможет следить за уголовниками?
- Если бы я так не считал, я бы не звал вас. Я прошу одобрить её кандидатуру. Ей не нужны никакие няньки, я занимаюсь охраной.
- То есть ты можешь за неё поручиться?
- То есть именно поэтому я вас и позвал.
- Я не знаю, Кузнецов, почему ты так в ней уверен, но я сомневаюсь, что она потянет эту лямку.
Тут уже не выдержала Кармен. Она терпеть не могла, когда в её присутствии сомневались в её возможностях. Хотя сама она сомневалась, что сможет, но все же отстоять свою честь она не могла:
- Послушайте, как вас там, извините, не знаю вашего имени: у меня только что чуть не убили мужа, я должна найти того, кто это сделал, и я найду, даже если не буду следить за уголовниками, как вы изволили сказать. Я не привыкла отступаться от поставленной цели.
- Напористая. Слушай, деточка, а сколько тебе лет?
- Мой возраст никак не повлияет на то, что я сделаю с теми уродами, которые покушались на моего мужа.
- Послушай, Кармен кажется? Так вот это не шутки, это очень серьезное дело, ты уверенна, что сможешь?
- Я не шутить сюда приехала. Если вас не устраивает «девочка с нянькой» окончим разговор.
- Слушай, Кузнецов, где ты её нашел? Хорошо, в принципе мы не против. Но с одним условием: Кузнецов, следи за ней, чтобы она глупостей не натворила. А мы будем следить за тобой.
- Я надеюсь, наш разговор окончен? Ко мне больше никаких вопросов? Поехали, Саша.

Кармен с первого дня поставила себя так, что даже старейшины начали её уважать. Кузнецов объяснил её, чем нужно заниматься и чего делать в принципе нельзя. Оказалась, что самое большое наказание для обидчика Князева – это арест исполнителя. Заказчика наверняка не найдут, а если и найдут, то он не сильно пострадает.
- Как же так, Кузнецов? Ведь Князев мог умереть, а заказчику ничего не будет. Это не справедливо!
- Кармен, послушай, чего ты хочешь? Око за око? Ты что это решила подстрелить того, кто заказал Князева?
- Ну, если не подстрелить, то сделать так, чтобы жизнь ему медом не казалась. Оставлять безнаказанным этот поступок, значит давать зеленый свет тем, кто хочет поступить также. Мол, стреляйте в криминальных авторитетов, вам за это ничего не будет. Это неправильно.
- Вообще-то резонно. Но что ты предлагаешь сделать? Нам нельзя ничего сделать открыто.
- Кузнецов, когда найдут заказчика, подумаем, что мы можем ему сделать, чтобы ему было больнее, чем мне.
Долго искать обидчика не пришлось. Он сам показался, решив закончить начатое дело. Устраивая покушение на Князева в больнице, он не рассчитывал на усиленную охрану. Исполнитель не смог долго скрывать имя того, кто пожелал отправить Князева на тот свет. Давний соперник, которого Князев совсем недавно поймал на несогласованной торговле наркотиками, решил отомстить за оскорбление. Легран (фамилия заказчика) ещё не знал, что его ждет встреча с более опасным противником: с Кармен. Женщины опасны в гневе и весьма изощренны в способах мести. Он, скорее всего этого не учел.

[Л@почка]

- Вот значит тот козел, который посмел посягнуть на мое счастье – сказала Кармен, рассматривала его фотографию. – зря ты так сделал. Теперь твоя жизнь превратится в фильм ужасов, со мной в главной роли.
- Прекрати свирепствовать, Кармен. Даже я уже боюсь.
- Бойся, Кузнецов, бойся меня. Этот жлоб, значит, денег хотел себе загрести. Друзей не ценит, делиться не захотел. Я ему покажу, где раки зимуют. Кузнецов, а какая у него семья?
- У него, по-моему, жена и дочка, её лет пять.
- Ну вот мы и будем действовать через них.
- Что ты собираешься делать?
- Самая больная рана, та, которая нанесена не тебе, а твоим близким.
- Что ты хочешь делать?
- Я сделаю так, что он будет всю жизнь меня помнить.
- Что именно?
- Я украду его дочь, и буду держать её у себя до тех пор, пока Князев на ноги не встанет. Чтобы больше никаких попыток с его стороны не было. Я просто обезврежу его.
- Кармен, у тебя самой ребенок, подумай, что было бы с тобой, если бы похитили его?
- Именно поэтому никто не знает о его существовании. Ты сам это придумал. Так что мне это не грозит. Тем более он уже причинил мне боль. Это просто месть.
- Я понимаю, Кармен, ты хочешь отомстить. Но есть разумные пределы.
- Кузнецов, я не собираюсь ничего делать с его ребенком. Пусть она поживет некоторое время в нашем загородном доме. Устроим ей небольшие каникулы. А папаша пусть понервничает. По крайней мере, я буду спокойна, что с Князевым ничего не случится. Как думаешь, это разумные пределы?
- Хорошо, Кармен. Значит, ты даешь слово, что с девочкой ничего не случится?
- Конечно! Я же не изверг и понимаю, что девочка ни в чем не виновата. Я просто хочу напугать этого, как его… Леграна. Он будет у меня на крючке. Так что действую. Без шума только. Я хочу, чтобы сегодня вечером девочка уже была у меня. Но так, чтобы ни малейшая тень подозрения не упала на меня. Ты понимаешь?
- Понимаю. Я все сделаю, Кармен.

Нелегко далось Кармен это решение. С одной стороны она понимала, что это против всех правил: моральные нормы и родительское сердце заставляли её оказаться от таких действий. Но с другой стороны, её муж был в опасности и единственным средством отгородить его от беды, было устрашение его противников. Другого способа навести страх на Леграна, Кармен пока не нашла. Она сделала выбор в пользу Князева. Она поступила так, как подсказывало ей любящее сердце.
Уже вечером девочка была у них в доме, вместе с Ярославом. Так как дом не числился за Князевыми, не было опасности, что их вычислят. А Кармен, тем временем собралась нанести визит Леграну. На нейтральной территории. Они встретились на мосту за городом, чтобы не было лишних глаз. Встреча в старых добрых традициях: черные машины, куча охраны с обеих сторон и молодая девчонка против видавшего жизнь опытного вора в законе.
- Честно говоря, когда мне сказали, что ты ещё девчонка, я думал, что надо мной посмеялись. Но теперь вижу, что это на самом деле так.
- Мы разве перешли на ты? Впрочем, неважно. Мой возраст не влияет на мои поступки.
- Что же ты собираешься сделать? Хочешь напугать меня? Интересно, чем? Покажешь свои коготки? Я готов, но имей в виду, меня не так просто удивить. Я добьюсь своей цели. Князев мне очень мешает, и я уберу его со своей дороги. И встану на его место.
- Считай, что я уже выпустила свои коготки. У меня в рукаве припасен козырь. На всякий случай.
- Ох, да мы ещё и фокусники! И что за козырь? Может, поделишься?
- Твое самое слабое место. Твоя дочь.
- Что?
- Твоя дочь у меня и если ты посмеешь хоть пальцем притронуться к Князеву, на похороны пойду не только я.
- Ты это о чем?
- Если с Князевым что-нибудь случится, даже не по твоей вине, твоя дочь закончит свою жизнь в малолетнем возрасте.
- Ты не сможешь даже приблизиться к моей дочери!
- Ты так уверен? По-моему, тебе пора усилить охрану для своей семьи. Иначе и другие родственники могут попасть в беду.
- Что? Не смей приближаться к моей семье! Что ты сделала с моей дочерью? Отвечай!
- Пока ничего. Но я повторяю, если с Князевым что-то произойдет…
- Ты поплатишься за все!
- Ты не так меня понял. Это ты платишь за свои ошибки. Ты первый решил объявить мне войну. Я ответила тебе. Хочешь ещё раз увидеть свою дочь живой, советую выбросить белый флаг.
- Ты, маленькая сучка! Я…
- Ты пытаешься отнять у меня любимого человека. Я просто защищаюсь. Ты запомнил все, что я сказала? На этом разговор окончен. Увидимся после выписки Князева.

В машине Кармен чуть было не расплакалась. Но она выдержала натиск, она справилась с задачей.
- Все хорошо, Кармен, ты молодец. Успокойся.
- Я в порядке. Кузнецов, я хочу, чтобы девочка была в полной безопасности.
- Конечно, я уже об этом позаботился. Она вместе с Ярославом и охрана у них лучше, чем у детей президента.
- Если хоть один волос упадет с её головы, я собственными руками голову оторву тому, кто тронет её хоть пальцем.
- Кармен, я все понял. Она просто гость у нас. С гостями мы умеем обращаться.
- Теперь осталось только ждать. Ждать развития событий. Надеюсь, события будут развиваться в нашу пользу.
- Я уверен, что все будет хорошо.

Прошел почти месяц, с тех пор, как Кармен встала на место Князева. Легран много раз пытался уговорить её вернуть дочку. Но Кармен была непреклонной. Когда Леша поправился и встал на ноги, она решила вернуть девочку домой.
- Кузнецов, сегодня мы поедем к Леграну дочку отдавать.
- Может, тебе не надо ехать. Мне кажется, эта затея опасна.
- Он не тронет меня, пока у меня его дочь.
- Вот именно, а потом, когда ты её отдашь?
- Я позабочусь о том, чтобы он не смог мне ничего сделать.
- Ты о чем?
- Я ещё не знаю. Поехали за девочкой, заодно заберем Ярослава, завтра Князев займет своё законное место и я смогу быть рядом с сыном.

Все проблемы закончились: Леша почти выздоровел, дела были в порядке, Кармен вздохнула с облегчением и уже приготовилась снова стать домохозяйкой и любящей мамой. Предстояло только завершить начатое дело: вернуть Леграну его дочь.
- Кузнецов, дай мне пистолет.
- Зачем тебе?
- Могу я хоть раз в жизни подержать в руках оружие?
- Хорошо, только на сегодняшний последний вечер.
- Я смотрю, ты рад, что я возвращаюсь на свое место?
- Я рад, что все возвращается на свои места. Я рад, что все будет по-прежнему.
- А как им пользоваться?
- Чем?
- Пистолетом, дурень!
- Вот, смотри: снимаешь предохранитель, заряжаешь и можно стрелять. Осталось только прицелиться. Если не пользуешься, лучше поставить на предохранитель.
- Кузнецов, я подумала, что ты поедешь с Ярославом домой.
- Почему это?
- Ну, во-первых, ничего опасного нет в передаче девочки, а во-вторых, не хочу отправлять Ярослава с кем-то, в ком не уверенна. А я не уверенна в большинстве твоих охранников.
- Но…
- Сашечка, пожалуйста! Я буду знать, что с Ярославом все хорошо, буду спокойна.
- Хорошо, но ты обещай мне, что не наделаешь глупостей?
- Каких еще глупостей? Я почти месяц не делала глупостей, а ты все еще мне не доверяешь? Кузнецов, тебе надо служить в разведке, тебя никто не сломит.
- Мне и здесь хорошо, без разведки. Я на тебя надеюсь.

Кармен специально отправила Сашу с Ярославом. Она знала, что Кузнецов не одобрит её действий. А Леграну нетерпелось вернуть свою дочь. Когда Кармен подъехала, он уже стоял. Она оставила девочку в машине, а сама вышла.
- Где моя дочь?
- Не торопи события, всему свое время.
- Я сдержал свое слово: Князь жив и здоров, где моя дочь.
- Мы оба сдержали свое слово, с твоей дочерью ничего не случилось. Она была моим прикрытием, я не собиралась ей ничего делать. Но, понимаешь, какая несправедливость: ты цел и невредим, твоя дочь тоже, в целом ты не пострадал. Тебе не кажется, что-то не так?
- Ты о чем, Кармен?
- О том, что твое наказание еще не приведено в действие.- она достала пистолет и выстрелила в ногу, прежде чем охрана успела опомниться. Затем открыла дверь машины, и вывела ребенка. Охранники Леграна были готовы стрелять на поражение.
- Не стрелять! Не смейте!
- Я думаю, что мы расставили все акценты, не так ли, Легран?
- Да! Отпусти мою дочь.
- Я отпущу её только тогда, когда буду уверенна, что я в безопасности.
- Никто не тронет тебя! Если ты не заметила, у тебя людей больше, чем у меня, они не сделают ничего плохого.
- Я думаю, что тебе лучше уйти с моей дороги и никогда больше не попадаться.
- Я уже усвоил урок, отпусти мою дочь!
- Я надеюсь, это был единственный урок. – Кармен отпустила девочку, села в машину и уехала.

[Л@почка]

Кармен боялась, что её поступок повредит Князеву, но по-другому она поступить не могла. Она ненавидела Леграна. А как иначе относиться к человеку, который пытается разрушить твое счастье? В глубине души Кармен была уверена, что поступила правильно, но все же тень сомнения подкрадывалась в её мысли.
Дома её ждал муж, с серьезным разговором.
- Кармен, нам надо серьезно поговорить.
- Ты уже знаешь? Извини меня, я не могла по-другому поступить!
- Что я должен знать? Что ты такого сделала?
- О чем нам надо серьезно поговорить?
- Не отвечай вопросом на вопрос! Что за привычка? Говори, что ты натворила?
- Ничего.
- Как это ничего? Ты только что извинилась и сказала, что не могла поступить по-другому. Что ты сделала?
- Леша, не злись!
- Я не злюсь. Ты скажешь мне, в конце концов?
- Хорошо, конечно скажу. Я только что стреляла в Леграна.
- Что?
- Я стреляла в Леграна.
- Я понял. Зачем ты это сделала?
- Он причинил мне боль, а сам остался целым и невредимым. Разве это справедливо?
- Кармен, милая, в этом мире мало справедливости. Не будем об этом. Даже к лучшему, что ты так поступила. Это показывает твой характер.
- О чем ты хотел поговорить?
- О тебе.
- Обо мне? В каком смысле.
- О тебе в смысле главы преступной группировки князевских.
- Ты хочешь провести со мной воспитательную беседу?
- В смысле?
- Ну, ты хочешь мне объяснить, что надо было делать, а что нет, когда ты был в больнице?
- Нет, Кармен, не совсем так.
- Ну, говори.
- Ты очень грамотно вела дела.
- Мне во всем помогал Кузнецов, без него я бы не справилась
- Не принижай своих достоинств. Я говорил с Кузнецовым, ты далеко не всегда слушаешь то, что он тебе говорит. У тебя хорошо получилось, я хочу, чтобы ты продолжила этим заниматься.
- Чего?
- Кармен…
- Ты хочешь, чтобы я встала на твое место?
- Именно.
- Но…
- Послушай меня, золотце. Ты сама видишь, как опасно стало нам жить. Я уже не могу отвечать за свою безопасность. А если ты останешься на этом месте вместо меня я смогу лучше следить за тобой и за Ярославом. Вместе мы сможем обеспечить нашу безопасность.
- Но…
- Не перебивай, я хочу сказать, что если ты боишься, что не сможешь, то не бойся. Я всегда буду рядом. Мы поможем тебе, если возникнет проблема. Просто мне так будет удобнее. Понимаешь? Формально на этом месте будешь ты, а на самом деле, я останусь руководить, только делать это я буду твоей рукой.
- Леша, а как же ваши старейшины?
- Я уже отказался от короны в твою пользу.
- То есть…
- То есть, у тебя нет выбора. Нет, конечно, выбор есть, но тогда корона перейдет к кому-то другому.
- А я могу подумать?
- Кармен, тебе не нужно думать. Доверяй мне. Просто доверяй. Вместе мы горы сможем сдвинуть.
- Хорошо. Ты же знаешь, что я никогда не пойду против твоей воли.
- Вот и славно. За это я и люблю тебя.

Несмотря на новый поворот в жизни, Кармен во что бы то ни стало, хотела второго ребенка. Даже понимая, что двоих скрывать будет тяжелее, она хотела иметь дочь. И, когда она забеременела, не возникло вопросов, как скрыть эту беременность. Они действовали уже по проверенной схеме. Кармен, с Ярославом и Кузнецовым уехали в деревню. Кармен родила прелестную малышку, которую назвали Миленой. На тот момент ей самой исполнилось 24 года. Когда пришло время уезжать, выяснилось, что их выследили. Подъезжая к вокзалу, Кузнецов заметил на перроне одного из охранников Леграна, а затем и его самого.
- Кармен, надо ехать обратно, здесь Легран!
- Где?
- Он в машине, а его люди на перроне, и наверняка они не за пирожками приехали. Нам лучше вернуться.
- Вернуться? И что так и ездить туда-сюда, до тех пор, пока нас не найдут? Мы должны прорваться.
- Прорваться? Мы с двумя детьми, один из которых – младенец. Как, по-твоему, мы прорвемся?
- Мы пройдем так, чтобы нас не заметили.
- Смеешься, Кармен? Мне что шапку-невидимку купить?
- Это не смешно. Шапку-невидимку, пожалуй, не надо, а вот очки и парик мне бы пригодились
- Какие очки?
- Кузнецов, простые очки без темных стекол, и парик какого-нибудь стандартного цвета. Сбегай по-быстрому, чтобы тебя никто не увидел, мы здесь посидим.
- Что ты придумала?
- Без вопросов, Кузнецов, быстрее!
Кузнецов купил все, как она просила, Кармен взяла несколько вещей, парик и очки и ушла. Кузнецов остался сидеть в машине. Её довольно долго не было, и Кузнецов решил пойти поискать её. Он вышел из машины, остановился закурить. Какая-то девушка подошла к нему:
- Молодой человек, закурить не найдется?
- Да, конечно.- он дал ей сигарету.
- Ты куда собрался, Кузнецов? – сказала девушка, закуривая. Он присмотрелся в её лицо.
- Кармен?
- А кто же ещё? Ты куда собрался?
- Ну, тебя долго не было, я решил…
- Ты блин за детьми лучше посмотрел бы. Я на месте. Выноси все чемоданы и уезжай.
- Как уезжай?
- Ты поедешь завтра. Мы уедем сегодня.
- Без меня?
- Без тебя будет проще. Они ищут мужчину и женщину, а никак не женщину с двумя детьми.
- А как же ты?
- Я справлюсь, не волнуйся.
- Хорошо.
Кузнецов вытащил чемоданы, попрощался с Кармен и отъехал подальше, чтобы проверить, как они уедут. Кармен стояла посреди вокзала с кучей чемоданов и детьми. По перрону уже ходил сам Легран. Кармен, преодолев страх, крикнула ему:
- Молодой человек!...Да, да вы! Помогите мне!
- Женщина, я не могу.
- Что за народ пошел! Не видишь, я с детьми стою, а он, видите ли, не может! Страна разваливается из-за таких как вы: женщине помочь не можете, что от вас ждать?
- Ну ладно, ладно. Так, ребята помогите этой женщине с детьми
- Ой, спасибо. Вот эти чемоданы все. Возьмите мальчика, он маленький еще быстро бегать не умеет. Нам в 17 вагон.
Когда все вещи были погружены, и поезд уже отправлялся, Кармен чуть со смеху не умерла, наблюдая в окно за Леграном. Он все еще пытался разглядеть её на перроне. Конечно, на следующий день дома разгон ей устроил Кузнецов, который все это наблюдал.
- Ты чем думал?
- Головой!
- Ну да, конечно! Он же мог узнать тебя!
- Он был слишком увлечен поисками. И потом, даже ты меня не узнал.
- Но вероятность то была!
- Кузнецов, у вас с Леграном очень похожая логика. По-твоему мы должны были прятаться. Вот и он думал также. А я у него под носом домой уехала, он мне даже чемоданы донес и пожелал удачного пути! Вот олух!
- Кармен, ты очень рисковала!
- Кузнецов, ты давно когда-то сказал мне «чтобы искать что-то надо знать, что ищешь» вот она, правда жизни. Леграну в голову не придет, что та деревенская баба с двумя детьми и с кучей чемоданов и есть то, зачем они приехали в это захолустье. Они искали женщину, главу преступной группировки, с огромным кортежем охраны. А она прошла мимо них, даже не мимо, а через них. Они даже и думать не могли, что все так обернется. Спасибо тебе, Кузнецов!
- Мне-то за что?
- За то, что когда-то давно уберег моих детей от опасности. Это и помогло мне в этот раз.
- Кармен, ты слишком рискуешь!
- Сейчас я уже не рискую ничем.
- Я имею ввиду вообще.
- Судьба любит рискованных людей. Я рисковала всегда. Это принцип моей жизни. И, кажется, ты не так давно хвалился тем, что это ты меня такой сделал. Что не нравится тебе теперь?
- Кармен, мне не нравиться что это опасно.
- Опасность возбуждает! Кузнецов оглянись! Мы - хозяева жизни.
- Многие так думают. Ты заблуждаешься.
- Многие просто думают, а я могу доказать. Я хозяйка своей судьбы. Во-первых, я держу под контролем весь город, во-вторых, у меня двое здоровых детей, а в-третьих, у меня любящий муж, который сможет защитить нас всех. Не будь занудой!
- Я не зануда!
- Ты зануда, и уже давно. Князев, отстрани его, пожалуйста, от моей охраны. А то я со скуки помру с таким сопровождением
Князев, который слушал весь разговор, наконец, решился сказать свое слово.
- Зато, золотце с таким охранником тебе ничего не грозит. Я уверен за твою безопасность. Молодец, Саш. А ты и правда могла быть поаккуратнее. Хотя бы не лезла Леграну на глаза.
- Ну, ещё один. Князь, скажи мне, если ты хочешь что-то отпраздновать, ты будешь праздновать так, чтобы тебя никто не слышал, в тихом уголке?
- Нет конечно, а что?
- Я придумала гениальный план: как уйти от олухов. Неужели ты думаешь, я ушла бы тихо и мирно, чтобы меня никто не видел? Моё торжество над их глупостью должны были видеть все!
- Ладно, мой дорогой триумфатор, иди спать. Мы еще поговорим с Кузнецовым.
- Я останусь и тоже поговорю с Кузнецовым!
- Нет, у нас чисто мужской разговор.
- Но Князев!
- Все! Без разговоров!

[Л@почка]

Кармен была во всех отношениях рискованной женщиной. Её темперамент так и бурлил, а иногда даже переливался через край. В свои 24 года она добилась, казалось всего, о чем может мечтать женщина: любящий муж, дети и головокружительная карьера. Правда, карьера немного сомнительного качества, но её устраивало. С её энергией можно было управлять страной. Единственное, что могло её успокоить и направить в мирное русло это Князев. Он был для неё тихой гаванью, в которой невозможно устроить бурю. Именно поэтому он и был самой подходящей парой для Кармен. Во всех отношениях. Огонь не надо тушить, его надо поддерживать, но не пускать дальше положенного места. Князев именно так все и делает: не позволяет Кармен лишнего, но и не дает затухнуть. Поэтому они идеальная пара. Именно поэтому и состоялось их знакомство. Именно поэтому они всегда будут вместе.
А жизнь шла своим чередом. Ярослав уже собирался в школу, Милена подрастала и начинала ходить. Кармен стала настоящей роковой женщиной, которой подчинялись абсолютно все. Конечно, всего этого она достигла с помощью Князева, который по-прежнему люби леё больше, чем свою жизнь. Леша также продолжал управлять системой, и все решения принимал, конечно же, он.
- Саш, в дело пора подключать Максима. Что-то он засиделся уже дома.
- Князь, мне кажется, не надо.
- Почему? Ему уже 20 лет и он вполне готов.
- Не в этом дело.
- А в чем?
- Он еще молод, горяч. Помнишь, он подрался в кафе из-за стула? Будет как с Виталей. Он просто будет пользоваться появившимися возможностями. Они с Виталей очень похожи.
- Я смогу его придержать. С Виталей было по-другому. Мы на равных правах вступили в общаг. А Максима я смогу усмирить.
- Как знаешь. Я свое мнение сказал. Я против. Если ты уверен в своих силах, можешь воплотить в жизнь эту затею. Поговори с Кармен, перед тем как припахать Максима.
- Хорошо, конечно я ей скажу. А где она сейчас, ты знаешь?
- Знаю, она на тренировке .
- Какая ещё тренировка? Почему я не знаю об этом ничего?
- Я думал, она тебе сказала.
- Ничего она мне не говорила. А где эта тренировка?
- Здесь, дома. Она в подвале сделала что-то вроде спортзала. Ты что и об этом ничего не знаешь?
- Спортзал? Я видел, что туда что-то носят, рабочие возятся, но я не думал что это спортзал.
- Князев, по-моему, ты в курсе всего что творится, но только не в твоем доме.
- Да уж! Вот это сюрприз мне женушка приготовила. Пойдем, посмотрим, что там за спортзал.
Кармен уже выходила из подвала, с полотенцем на плечах
- Привет! Ты дома наконец-то! Как дела у тебя?
- Я то дома, но у меня тут творятся невообразимые вещи!
- Это ты о чем?
- Я о твоем хваленом спортзале. Почему о его существовании я узнаю последним?
- Как последним? Ты разве не помнишь, как я тебе говорила, что собираюсь сделать ?
- Когда?
- Князев, лечись от склероза, а потом приходи ко мне с претензиями. Если это все, что ты хотел мне сказать, я лучше пойду, пока мы не поругались.
- Постой, золотце! Я хотел поговорить совсем о другом.
- Прежде чем о чем-то говорить, вспомни о своих обязанностях!
- О каких обязанностях?
- Об обязанностях любящего мужа. Ты даже не поцеловал меня с утра. Набросился как коршун с этим спортзалом.
- Прости меня, заинька. Пойдем поговорим.
- О чем ты хочешь поговорить?
- О Максиме.
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. Просто я подумал, что пора его подключать к семейному делу. Он достаточно взрослый и, я думаю, что пора ему прекратить безделье.
- А его ты спрашивал, хочет ли он?
- А почему я должен его спрашивать. Это все-таки семейное дело, все Князевы рано или поздно начинают заниматься им.
- Леша, я считаю, что Максиму не надо этим заниматься.
- Почему?
- В этом году, если ты не знаешь, он собирался поступать в институт. И выбранная им специальность никак не соприкасается с криминалом.
- Он поступал? Куда? Почему я об этом не знал?
- Ты слишком занят. Он поступал на журналистский факультет. Я не думаю, что его обрадует новость, которую ты хочешь ему преподнести.
- Он что – учится?
- Нет, он провалил экзамены. Но я считаю, что ему не место в вашем семейном деле.
- Но послушай, Кармен, все-таки все….
- Тебе нужно было мое мнение? Я уже его высказала. А если ты все уже решил, то зачем было спрашивать? Ты ведь все равно сделаешь по-своему, не так ли?
- Кармен, для меня очень важно твое мнение, но..
- Я уже сказала, что думаю по этому поводу. Еще вопросы? Или ты задался целью меня переубедить?
- Нет, я все понял.
Даже не смотря на то, что Кармен и Кузнецов были против, Максим начал работать у Леши. Он объяснил это тем, что у парня будет хорошая практика перед поступлением, он увидит мир с другой стороны и научится смотреть на него глазами взрослого человека. Кармен сомневалась, что криминал это хорошая практика для начинающего журналиста, но ничего сделать уже не могла: переубедить Князя, когда идея прочно засела в его голову невозможно. Кармен старалась отгородить Максима от опасностей и всячески его поддерживала.
Вообщем дела шли хорошо, но всегда были проблемы, которые возникали внезапно. Кармен с Кузнецовым ездили навестить детей, когда вернулись, Максим сидел у них в гостиной.
- Привет! У тебя все в порядке, Максим?
- У меня все хорошо.
- А где Леша?
- Мне сказали, что он поехал за тобой. Я его не видел.
- Странно. Наверное, разминулись. Ты давно сидишь? Может, чаю хочешь?
- Нет, я ничего не хочу. Кармен, у меня не очень хорошая новость.
- Что случилось?
- Виталя….
- Что с ним? – у Кармен сердце замерло
- С ним ничего страшного. Он..
- Ну что он, говори!
- Он изнасиловал какую-то девочку. Ей 15 лет, по-моему. У неё многочисленные ушибы и перелом. Она в реанимации. Какое-то кровотечение там. Я не знаю подробностей.
- Какую девочку?
- Я её не знаю, Кармен. Навряд ли он её знает.
- Где он сам? – Кармен чувствовала, что её распирает злость, и она готова разорвать Виталю на части.
- Он наверху. Его привезли сюда. Он пьяный и ничего не помнит. Мне потом позвонили.
- А Леша знает?
- Я его не видел. Я же говорю, мне сказали, он за тобой поехал.
Кармен не раздеваясь, побежала в комнату. Кузнецов пытался её остановить.
- Кармен, постой! Остановись! Что ты хочешь делать? Он же пьяный, Кармен!
- Это неважно!
Она вбежала в комнату, подбежала к кровати. Виталя спал, как младенец. Она потянула одеяло под ним и скинула его с кровати.
- Ну… что… что такое?
- Вставай, скотина!
- Кармен? Ты чего?
- Вставай, я сказала!
- Ну, чего ещё?
Она схватила его за рубашку и начала трясти
- Сволочь, сволочь! Ты вообще понимаешь, что ты творишь? Тварь! Она же совсем ещё ребенок! Скотина!
Кузнецов пытался оттащить её.
- Кармен, успокойся. Прекрати! Он же ничего не понимает! Ты видишь, он пьяный еще. Ему надо проспаться. Потом поговоришь с ним. Успокойся.
Кармен отпустила Виталю, села на пол и начала плакать. Кузнецов обнял её.
- Не надо, Кармен, успокойся. Все будет хорошо.
- У кого все будет хорошо? У девочки, которой он испортил всю жизнь? Или у меня? Я в отличие от него буду помнить это всегда.
- Кармен, пошли. Пошли отсюда. Хочешь, съездим в больницу к девочке?
- Да, нам надо съездить.
- Поехали. Вставай, вытри слезы. Пойдем. Оставь его.
Когда они приехали в больницу, было уже поздно и в коридорах не было ни единого человека. Они прошли в палату к девочке. На неё было страшно смотреть: лицо было опухшее, в кровоподтеках, всюду торчали какие-то трубочки. На кушетке лежала женщина с заплаканными глазами.
- Это, наверное её мать. Посмотри, как она замучена.
- Кармен, не накручивай себя.
- Я Виталю собственными руками убью!
- Кармен!
- Что Кармен? Посмотри, она совсем ребенок!
- Пойдем, поговорим с доктором. Спросим, что мы можем сделать для неё.

[Л@почка]

Эта девушка так и не написала заявление в милицию. Не было заявления и от её матери. Никто не знал, что послужило этому решению. То есть отсутствию какого-либо решения. Заявление написал главврач больницы. Конечно завели уголовное дело. Но девочка не назвала никаких особых примет обидчика. Следствие зашло в тупик. Такое чувство, что она сама не хотела, чтобы её обидчика нашли.
Кармен помогала девочке как могла. Устроила её в лучшую больницу, нашла хороших врачей. Через месяц девочка была готова к выписке и выглядела почти здоровой. Только взгляд у неё был, как у запуганного зверька. Кармен осталась незамеченной, и никто так и не понял, кто помогает девочке.
Кармен даже смогла умерить свой пыл по отношению к Витале. Но, кажется, простить такого она не смогла бы никогда. Они говорили об этом, но Кармен не смогла его понять.
- Виталя, ты понимаешь, что ты натворил?
- Кармен, послушай, я…..
- Я очень хочу услышать объяснение, Виталя. Но я не смогу относиться к тебе как раньше. Ты совершил поступок, который навсегда оттолкнул тебя от меня.
- Кармен, послушай! Не наказывай меня еще сильнее! Я и так страдаю.
- Что? Ты страдаешь? Ты видел эту девочку? Видел её, когда она лежала в реанимации? Вот она страдает. Она и сейчас страдает. Скажи мне: почему она не написала на тебя заявление?
- Я не знаю. Я в самом деле не знаю в чем дело.
- Серьезно? А мне показалось, что кто-то её запугал.
- Кармен, я правда ничего не делал! Я не запугивал её, я вообще её не видел после того случая.
- Виталя, а зачем вообще ты её трогал? Тебе что не хватает женской любви? Так для такого случая есть очень много женщин постарше и поопытнее. Чего ты от неё хотел?
- Кармен, я не хотел ей ничего плохого.
- Ну конечно. Именно поэтому она лежала целый месяц в больнице, именно поэтому она теперь на всю оставшуюся жизнь осталась с покалеченной психикой!
- Не дави на меня! Я правда не хотел. Она сама ко мне подошла!
- Да, и попросила её изнасиловать!
- Кармен! Перестань. Я не хотел. Сколько раз ещё мне это сказать, чтобы ты поверила?
- Я ни за что не поверю в тот бред, который ты несешь.
- Послушай меня. Я сидел в баре, сидел один. Она первая подошла, улыбнулась и спросила все ли у меня в порядке.
- А ты и не заметил сразу, что ей и восемнадцати нет! Она же ещё ребенок! У неё личико не тянет больше чем на 14 лет.
- Ты ошибаешься, Кармен. Она была похожа на тебя.
- Что?
- На тебя. Когда мы встретились первый раз. Сколько тебе тогда было? 16? А выглядела ты на все 19! И скажи ещё, что ты сразу призналась мне, что тебе 16 лет!
- Это другой вопрос!
- Нет, этот вопрос из этой же категории. Когда она подошла, я подумал, что это ты. Понимаешь, ты! Она разговаривала со мной, и я подумал, что все вернулось на свои места. Что ты опять со мной и все так, как должно быть!
- Что за чушь ты несешь?
- Это не чушь. Я уже был пьян. Мы посидели, я спросил, подвести ли её домой. Она согласилась.
- Я не поверю, что она добровольно села в твою машину!
- А ты? Ты разве не добровольно села в мою машину? Между прочим, в первый вечер нашего знакомства!
- Виталя, это совсем другое! Я была уверена, что все будет в порядке.
- Почему? Почему ты была так уверена? Интересно, откуда в тебе эта уверенность? Ты что знала меня хорошо? Или что?
- Виталя… ты хочешь сказать, что мог поступить точно также со мной?
- Нет, нет, Кармен! Я не об этом. Я не собирался ничего плохого делать этой девочке. Я просто хотел поцеловать её. Я думал, это ты, понимаешь! Когда она начала отпираться, я испугался что ты опять уйдешь, что я опять не смогу тебя удержать!
- И что, для этого надо насиловать? Ты думал, что после этого я останусь с тобой?
- Нет, Кармен. Я не собирался ей ничего делать. Я схватил её за руку, она вырывалась, я пытался её задержать, она меня ударила. После этого все как в тумане: вроде я все помню, но уже не контролирую своих действий. Как будто вместо меня кто-то другой, а я смотрю на все со стороны. Так уже было, помнишь, когда я пришел к тебе и ..
- Я помню. Виталя, она же совсем ребенок, понимаешь.- слезы наворачивались сами собой. Кармен подумала о своей дочери, что подобное могло случиться с ней. У неё комок в голе застрял. Она разрыдалась, иначе не смогла бы всего этого перенести.
- Кармен, не надо. – он попытался её обнять, но она оттолкнула его.
- Уйди. Уйди я не могу тебя видеть!
Виталя слишком опустился. И Кармен в какой-то степени чувствовала себя виноватой в этом. Ведь большинство чудовищных поступков он совершал из-за неё. Конечно, Кармен понимала, что исправить его она уже не в силах, но чувство вины преследовало её. С одной стороны она оправдывала себя тем, что он сам виноват в их разрыве. С другой стороны винила себя в том, насколько далеко зашли их отношения. Она много раз спрашивала себя почему не смогла разглядеть раньше, то что Виталя не любит её. Но тут же понимала, что он может и любит её, но какой-то своей, странной любовью. Эта его любовь разрушает все, что между ними когда-то было, и что она так бережно хранила в памяти.
Леша принял решение: Витале надо жениться. Возможно, что женитьба остепенит его, заставит серьезнее относиться к жизни. Для будущей жены Витале выбрали давнюю знакомую, которая была девушкой Леши.
- Леша, это не серьезно! Они оба взрослые люди, по-моему, сами вправе решать свою судьбу. А ты хочешь поступить как злобный папочка-диктатор, который женит своего сына, во что бы то ни стало!
- Кармен, ты не права.
- Почему это я не права? По-моему это твоя бывшая девушка. С чего ты решил, что она захочет быть вместе с Виталей?
- Кармен, я же поговорил с ней. Мы все обсудили.
- А Виталя как-то участвовал в вашем обсуждении?
- А что ты так печешься о Витале?
- Ты так легко управляешь чужими жизнями! Ты что возомнил себя господом Богом? Я пекусь не только о Витале, но и об этой девушке. Как её зовут, кстати?
- Ты что, ревнуешь?
- Чего?
- Ты ревнуешь Виталю к Маше!
- Я даже не знаю её! Перестань говорить глупости!
- Не будем спорить. Я все решил.
- Ты решил? А его мнение тебя вообще волнует?
- Закрыли тему!
- Князь!
- Все! Я сказал - закрыли тему!
Кармен серьезно беспокоилась о судьбе девушке, которую Князев выбрал для Витале. Её казалось, что она не сможет быть счастлива рядом с нелюбимым человеком. Возможно, Леша и был прав: она ревновала Виталю. До сих пор он был влюблен только в неё и, без сомненья, это было ей приятно. А сейчас его пытаются отнять. Женить на девушке, которая не любит его и которую не любит он. Кармен решила поговорить с Машей, до того момента как они с Виталей поженятся.
- Кузнецов, а ты знаешь эту Машу, которая собирается замуж за Виталю?
- Конечно знаю. Она была девушкой Леши, до того как вы познакомились с Виталей.
- А кроме этого: адрес или телефон?
- Зачем тебе?
- Я хотела бы поговорить с ней.
- Поговорить? О чем вам с ней говорить?
- Ну я не знаю: о своем, о женском. Мало ли у нас может найтись тем для разговора!
- Мне отвезти тебя?
- Ты знаешь, где она живет?
- Ну естественно. Все-таки она скоро станет Князевой.
- Отвези. – «мы еще посмотрим, захочет ли она стать Князевой»
По дороге в машине, Кармен постаралась как можно больше узнать о будущей жене Витали.
- А какая она, Кузнецов?
- Как сказать. Спокойная, тихая.
- Вообщем простушка.
- Ну почему сразу простушка? Просто она не взрывная как ты и умеет сглаживать острые углы.
- Я все поняла.
- Что ты поняла?
- Для себя я сделала выводы.
- Поделишься?
- Нет, это мои личные мысли.
- Как знаешь. Мы приехали. С тобой подняться?
- Нет, не надо, я сама.
- Квартира на третьем этаже слева. 25
Пока Кармен поднималась по лестнице, она передумала все варианты знакомства с Машей. Дверь ей открыла
женщина. Кармен даже назвала бы её матерью невесты. Но это была Маша. Миловидное личико, но умудренное жизненным опытом. Невысокого роста, в фартуке и с мукой на руках.
- Вам кого?- спросила она.
- Я Кармен, жена Князева. Мне нужна Мария.
- Это я. Вы проходите, пожалуйста. Я тут ужин готовлю. Проходите в комнату. Я сейчас руки помою и к вам подойду. Может, вы голодны, поедите?
- Нет, спасибо, я не голодна. – «Суетится. А квартирка ничего. Бедновато, зато все чистенько и убрано.»
- Вы значит жена Леши? Вы и правда очень красивая.
(Чего не скажешь о тебе) Спасибо. Послушай, Маша, можно я на «ты»? а то мне неудобно, я все-таки младше.
- Конечно. А вы, то есть ты что-то хотела?
- Ничего конкретного. Просто скоро мы, возможно, станем родственниками, и я решила познакомиться с тобой немного поближе.
- И что ты хочешь узнать?
- Меня интересует только один вопрос: чего ты хочешь этим добиться?
- Чем добиться? О чем ты?
- Только не надо корчить из себя невинность. Чего ты хочешь от Витали? Думаешь у него денег много или он любить тебя безумно будет? Ты ошибаешься, милочка! Ты ни чего не сможешь добиться этим поступком.
- О чем вы? Меня Леша попросил… Он… Я беременна от Витали.
- Что?
- Я жду ребенка от Витали.
От неожиданности Кармен даже присела на диван.
- Боже…. Как…. Как такое вообще могло получиться?
- Мы встречались около полугода.
- Встречались?
- Ну да, встречались. Потом Виталя сказал, что нам нужно расстаться. Я не стала говорить ему о беременности, подумала, что неправильно будет привязывать его к себе ребенком.
- Ребенком…
- А неделю назад Леша пришел и сказал, что Виталя решил быть вместе со мной и вместе воспитывать ребенка. Все-таки он тоже Князев. Наследник.
Кармен медленно поднялась, пошла к выходу.
- Постойте, подождите! Может чаю? Я приготовлю.
- Не надо чаю. Я пойду.

[Л@почка]

По дороге домой она лихорадочно соображала, откуда Леша мог узнать о ребенке, если даже Виталя не предполагал о его существовании. Как он мог просчитать все? Откуда он знал, что они с Машей встречались? Почему она даже не догадывалась об этом? Она решила ничего не говорить Князеву о поездке к Маше. Если они уже встречались и у них есть общий ребенок (то есть будет), то они могут быть счастливы. Кармен даже вздохнула с облегчением, поняв что у Витали появятся новые заботы и он, возможно и правда остепенится, как говорил Леша. Она даже была не права, называя Князя папочкой-диктатором. Он просчитал все на шаг вперед, а она была не в курсе всех событий.
Свадьба прошла скромно, но со вкусом. Присутствовали только самые близкие. Кармен в очередной раз убедилась в справедливости своего мужа, когда увидела счастливые глаза невесты. Правда, жених не сиял счастьем, но его можно было понять.
У Витали родился мальчик. После его рождения Виталя очень изменился. Он стал более дружелюбным, разговорчивым. Все шло на лад. Все было хорошо.
Максим поступил учиться. Журналистика и вправду была его призванием, а его статьи, после работы у Леши приобрели более серьезный оттенок. На 22-ух летие Князевы подарили своему младшему брату редакцию газеты. Получив доступ к более широкой аудитории, газета Максима стала самой популярной в городе.
Дети у Князевых тоже подрастали: Милену отдали в детский сад, Ярослав уже переходил в третий класс. Жизнь шла своим чередом, все было замечательно. Но у судьбы свои планы. Даже самые замечательные сказки когда-нибудь заканчиваются. Тем более если вы – глава преступной группировки.
Кармен ехала домой после выходных вместе с детьми. Кузнецов, как обычно, был рядом с ней.
- Знаешь, Саш, единственное, о чем я жалею, что не могу нормально общаться с детьми. Эти встречи по выходным напоминают мне что-то вроде свиданий в детском лагере: мне постоянно не хватает времени, которое нам отведено.
- Издержки профессии.
- Да уж. Только кто мне скажет, как называется моя профессия, и где её изучают.
- Не придирайся к словам. Мы заедем по пути к Витале. Он просил меня привести стульчик для ребенка.
- Хорошо, конечно заедем. Вот, кстати о Витале: про его ребенка знают все, все поздравляют, дарят какие-то подарки.
- Твоим детям что, подарков не хватает?
- Не в этом дело. Ты видел, как Лешины родители радуются этому ребенку? Он у них единственный внук, они счастливы, когда встречаются с ним, а о наших детях никто даже не знает.
- Ты что хочешь всем рассказать о своих детях?
- Мне кажется уже пора. Они уже подросли и …
- Кармен, мы же договорились не поднимать эту тему.
- Я же держу ситуацию под контролем. И, потом, ведь Леша сможет нас защитить, если что-то произойдет.
- Кармен!
- А что? Я просто хочу, чтобы мои дети росли полной жизнью!
- Ладно, мы приехали. Поговорим об этом позже. Ты со мной поднимешься или в машине посидишь?
- Конечно поднимусь! Заодно на племянника посмотрю.
Они вышли из машины, Кузнецов сказал охранникам подождать и закрыл дверцу машины. Кармен пошла к багажнику, доставать стульчик для племянника. Вдруг раздался выстрел. Стреляли откуда-то сверху, и попали в крышку багажника. Кармен в недоумении стояла как вкопанная перед багажником.
- Присядь! – Кузнецов кричал из-за машины, доставая свой пистолет. Охранники уже вылезли из машины и пытались найти место, откуда стреляли.
- Беги в подъезд! – Кармен поднялась и побежала к входу. Ей вслед выстрелили ещё два раза. Охранники открыли ответный огонь. Все люди, которые были во дворе, с криком разбегались. Стоял такой шум, что Кармен даже не слышала стука собственных каблуков. Она вбежала в подъезд и закрыла дверь. Глаза не сразу привыкли к темноте. Она остановилась, чтобы перевести дыхание и почувствовала, что рядом кто-то есть. Она обернулась и почувствовала удар. В темноте она не разглядела, кто это был. Ноги ослабли, и она начала оседать на пол. Кармен почувствовала боль в районе живота. Она приложила руку, почувствовала, что пальто мокрое. Она посмотрела на руку – та была вся в крови. В глазах начинало темнеть.
- Кармен! – в подъезд вбежал Кузнецов.
- Кармен! Что случилось? О Боже, ты ранена? Кто? Кто это, Кармен скажи мне! Скажи что-нибудь!
- Наверх.
- Что? Наверх? Он наверх побежал, да? Найдите его! Он наверху! – охранники побежали наверх, Кузнецов взял Кармен на руки и понес к машине.
- Ну что же ты так! Неаккуратная такая! Больно? Тебе больно, Кармен? Говори со мной не молчи!
- Больно.
- Где? Где больно? Покажи мне. Мы сейчас в больницу поедем, все будет хорошо. Мы сейчас. Мы найдем этого подонка.
В подъезде послышалась борьба, потом выстрелы. Вышел Виталя, подбежал к машине.
- Кармен! Что с ней?
- Она ранена. Садись за руль, поехали в больницу!
- Кто?
- Что кто?
- Кто её ранил?
- А я откуда знаю. В этом потом разберемся. Садись за руль. Охранники поедут в другой машине. Кармен, потерпи. Сейчас. Все будет хорошо. Кармен, говори что-нибудь.
- Что?
- Говори что-нибудь, чтобы я знал, что ты в сознании.
- Я не знаю, что говорить.
- Спой мне песню, как ты пела вчера Милене.
- Ты что подслушивал?
- Да, стоял под дверью.
- Не смеши меня, Кузнецов, мне больно.
- Говори, не останавливайся.
- Что говорить?
- Говори, что видишь. Где мы едем?
- Это центр. Вон памятник Лермонтову, значит, мы к парку подъезжаем. Я не могу, Кузнецов, мне больно.
- Скоро, скоро мы приедем. Все будет хорошо и даже больно не будет.
- Моё любимое пальто испортилось!
- Мы постираем. Или еще лучше новое купим.
- Не надо мне новое, мое любимое - это!
- Значит, это сделаем – оно как новенькое будет. Вот Кармен, как ты контролируешь ситуацию.
- В смысле?
- Я о том, что перед тем, как выйти из машины, ты сказала, что контролируешь ситуацию и можно рассказать о детях.
- Да, Кузнецов, я была не права. Только не упрекай меня в этом.
- Я не упрекаю, просто даю пищу для размышлений.
- Я уже все поняла.
В разговор вмешался Виталя:
- О каких детях вы говорите?
- Виталя, только не сейчас. Это долго объяснять. Мы скоро доедем, а то Кармен, по-моему, сейчас сознание потеряет.
- Я ничего не потеряю. Но побыстрее ехать не мешало бы. Я больше не могу терпеть.
Как только они доехали до больницы, Виталя выбежал за врачами. Кузнецов приоткрыл дверь и сказал «Мы приехали, осталось совсем чуть-чуть. Потерпи». Кармен закрыла глаза. Последнее, что она помнила: люди в белых халатах и испуганное лицо Витали. Проснулась она от голоса Леши:
- Почему она так долго очнуться не может? Мне кажется что-то не так. По-моему эта штука пищала по-другому!
- Князь, все нормально, не наводи панику. Ей столько снотворного вкололи, что мне кажется, она еще долго спать будет.- Кузнецов как всегда был уверен в своей правоте.
- И вообще, это все из-за тебя! – Виталя как всегда нервничал.
- Почему это из-за меня?
- А кто её заставил этим заниматься? Вот, пожалуйста – результат.
Она открыла глаза.
- Хватит спорить – она очнулась.- первым это заметил Кузнецов. – Кармен, ты как?
- Да вот, решила отдохнуть хоть часочек, а мне опять, как всегда помешали.
- Шутишь? Значит тебе легче?
- Есть и такое. А вы почему вечно ссоритесь?
- Это они для разрядки воздуха.
- Да уж. По-моему не для разрядки, а для сотрясения.
- Ну ладно, раз ты очнулась и с тобой все в порядке, мы пойдем. А то дел много…пошли, Виталя, Князь!
- Я останусь. – Князев явно хотел что-то сказать.
- Хорошо. Мы пойдем. Кармен, выздоравливай!
- Я постараюсь.
Когда они закрыли за собой дверь, Леша присел на кровать.
- Ты в порядке?
- Да, насколько это возможно.
- Я так испугался, когда увидел тебя с этими трубочками за стеклом.
- Теперь ты хотя бы понимаешь, что чувствовала я, когда тебя пытались убить. А сколько я было без сознания?
- Часа три. После операции.
- Три часа? Всего три часа? Я восемь дней не могла спокойно спать, каждый час звонила, спрашивала, не очнулся ли ты. Что-то не очень постарался тот, кто хотел меня убить. Хилый был ударчик.
- И слава богу! О чем ты? Не говори глупостей. Кармен, я подумал и решил, что нужно уходить.
- Что?
- Нам нужно уходить из криминала.
- Нет, Князев! Пойми, если именно сейчас я уйду, все решат, что я испугалась. Так не должно быть!
- Мне плевать, что они будут думать. Нам пора жить нормальной жизнью.
- Нет, пойми если я уйду, начнется неразбериха, мало ли что может с нами случиться. Помнишь, как ты уговаривал меня остаться? Так вот, теперь я говорю, что мы должны остаться. Поверь мне, так будет лучше. Кстати, того, кто пытался меня убить, поймали?
- Поймали и убили на месте – он пытался сопротивляться.
- Ясно. Именно сейчас мы должны нанести ответный удар.
- Что? О каком ответном ударе речь?
- Тот, кто хотел меня убить наверняка уверен, что я по крайней мере надолго залягу в больницу. Я должна появиться сегодня, на вечернем собрании. Это и будет большим ударом по его планам.
- Кармен, тебя попытаются убить еще раз!
- Князев, подумай, если бы меня хотели убить, это бы произошло. Этот человек стоял вплотную ко мне. Ничто ему не мешало, но он сделал так, чтобы я отделалась легким испугом. Понимаешь?
- Нет.
- Меня не хотели убивать! Просто припугнули. Именно поэтому я должна ехать на собрание, чтобы ужас на всех навести. Представляешь их глаза?
- Кармен, ты авантюристка!
- А кто в этом сомневался?

[Л@почка]

Кармен и вправду навела ужас на всех присутствующих на собрании. У них были такие лица, как будто они привидение увидели. Она держалась молодцом, как будто и не было перебинтованной раны. В её превосходстве над всеми остальными кандидатами было очевидным. Она в очередной раз сумела доказать, что не зря сидит во главе. Она была очень сильной женщиной. Все видели в ней жесткую и неприступную бизнес-леди. Но на самом деле она была мягкой, даже ранимой. Такой она была с детьми. Заботливая мама, любящая жена – она могла быть такой, если бы обстоятельства сложились иначе.
По случаю столь быстрого выздоровления Кармен, устроили большой праздник. В ресторане по этому поводу собралась вся семья Князевых и близкие друзья. Не было только Максима: он уехал в командировку. Все гости веселились, Кармен была главной заводилой. Кузнецов почему-то сидел понурый.
- Кузнецов, перестань портить праздник своей кислой рожей. Что-то случилось?
- Нет, Кармен, все в порядке. У меня предчувствие какое-то.
- Прекрати меня пугать. Не надо никаких предчувствий.
- Иди, веселись. Это твой праздник.
Кармен как никогда была счастлива. Возможно из-за того, что выпила чуть лишнего, а возможно оттого, что избежала смерти. Ничто не могло испортить ей настроение. Она веселилась. Радовалась жизни. Просто радовалась тому, что жива, что может дышать, может общаться с людьми. Радовалась тому, что может жить. Люди начинают ценить что-то, только тогда, когда потеряют. Кармен чуть не лишилась жизни и начала её ценить. Ценить каждую прожитую минуту, каждый час, проведенный рядом с близкими людьми.
К Кузнецову подошел охранник, что-то сказал. Саша вышел из зала, через некоторое время зашел и позвал Князя и Виталю. Они вышли. Через некоторое время Князев зашел, позвал Кармен и отвел в соседнюю комнату. Там уже сидели Кузнецов и Виталя.
- Сядь, Кармен.
- Что? Зачем ты меня притащил сюда? Почему вы здесь все? Пойдемте к гостям!
- Кармен, послушай меня…
- Что? Ты хочешь мне что-то сказать? Ты приготовил мне сюрприз?
- В каком то смысле да. Но это неприятный сюрприз.
- Ну, давай твой неприятный сюрприз. Я как-нибудь переживу.
- Кармен, ты только не волнуйся.
- Ну что? Говори, а то я сейчас очень разволнуюсь.
- Князев, не тяни, ей нельзя волноваться. – не вытерпел Кузнецов.
- Ты только расстраивайся. Тебе нельзя волноваться.
- Говори! – Кармен почти протрезвела и старалась понять, что происходит
- Убили Максима.
Кармен слышала, что сказал Леша, но не могла понять, как это могло произойти. Слезы навернулись сами собой, когда она поняла, что это не кошмарный сон, а реальность. Она не могла ничего сказать, слезы капали на ладони, она зажмурила глаза и закричала.
- Кармен! Успокойся, золотце! Не надо, перестань, тебе нельзя волноваться!
Она встала, продолжая кричать, закрыла заплаканное лицо руками и начало садиться на пол. Леша подхватил её, усадил на диван, продолжая успокаивать. Кузнецов принес стакан воды. Виталя нашел успокоительное.
- Выпей. Выпей, Кармен! Тебе нельзя так волноваться, станет плохо. – Виталя поднес стакан воды с таблеткой. Кармен оттолкнула стакан, он упал и разбился.
- Кармен, не надо. Уберите стекло. Леша, дай мне с ней поговорить – Кузнецов подошел поближе. Сел на корточки перед ней, вытер слезы и посмотрел ей в глаза.
- Солнышко, посмотри на меня! Ты видишь меня? Ты узнаешь меня? – она кивнула. – все будет хорошо, но для этого ты должна выпить таблетку. Понимаешь? Кармен, смотри на меня – ты понимаешь?
- Да.
- Вот и хорошо. Держи таблетку. Вот вода. Возьми стакан.
Через некоторое время Кармен успокоилась и уснула. Все гости разъехались, приехал врач. Он осмотрел Кармен, сказал, что все в порядке.
- Понимаете, доктор, она кричала, как сумасшедшая, стакан разбила, кричала во весь голос. Она не поранилась?
- Она в порядке. Просто ей нужен покой.
- Хорошо. Спасибо, доктор.
Кармен проснулась уже в своей комнате в загородном доме. Было темно и тихо. Она встала с кровати, подошла к окну. Была ночь, охранник прогуливался по тропинке в саду. Она пошла в комнату детей. Убедившись, что с ними все в порядке, она вернулась в комнату и села за стол. Включила неяркий свет, нашла дневник. Все, что с ней когда-либо случалось, было здесь записано. Все мысли и переживания, свои страдания она записывала сюда. Она открыла его. Пустой осталась только последняя страница. Она записала несколько строк и закрыла дневник. Сняла с шеи ключ, подошла к окну и села на стул. Небо за окном было цвета чернил, а звезды сияли ярко-ярко. Она заплакала.
Никто не знает, почему с нами происходят такие страшные вещи. Но все, что уготовано нам судьбой, мы должны пройти. Потому что сил нам дается ровно столько же, сколько и испытаний.
- Мама! – Кармен даже вздрогнула. На пороге стояла Милена.
- Напугала меня. Ты почему не спишь?
- Мама ты плачешь?
- Нет, солнышко, просто маме соринка в глаз попала.
- Мама, а почему ты не спишь?
- Я на небо смотрю. Идем сюда, посмотри как красиво.
Кармен усадила дочку себе на колени.
- Папа сегодня сказал, что у нас случилась большая беда.
- Да, детка. Умер Максим.
- Как это умер?
- Посмотри на небо. Видишь как там много звездочек? Ты знаешь, сколько их?
- Нет.
- И никто не знает. Потому что их так много, что невозможно пересчитать. Но если бы мы смогли все их посчитать, мы бы увидели, что сегодня стало на одну звездочку больше. Вон, посмотри, видишь самую яркую звезду?
- Вижу.
- Она такая яркая, потому что горит первый день. Это звездочка Максима. Он сейчас там.
- А ему там не холодно?
- Нет, солнышко, ему хорошо.
- А он вернется к нам?
- Нет, он уже не сможет спуститься, потому что это слишком высоко. Но он всегда будет помнить нас, и смотреть на нас сверху. Он очень нас любит, и будет посылать нам интересные сны. И, если ты захочешь с ним встретиться, ты всегда сможешь это сделать. Просто надо попросить его, чтобы он приснился тебе.
- А я смогу с ним разговаривать?
- Конечно, сможешь. Каждый вечер он будет наверху, и как только ты захочешь с ним поговорить, просто посмотри на небо, найди самую яркую звезду и знай, что он всегда тебя слышит.
- Мама, а это плохо, когда люди умирают?
- Нет. Просто очень грустно. Это не плохо.
Кармен говорила все это, а слезы не переставали капать. Как бы она хотела в тот момент быть такой же маленькой, как её дочь, чтобы все было просто – небо голубое, трава зеленая, мама хорошая и все на своих местах. Она отнесла Милену в кровать, нарыла одеялом.
- Спокойной ночи, мама.
- Спи, солнышко.
Она взяла ключ от своего дневника и повесила на шею Милены.
- Что это мам?
- Это подарок тебе. Ключ от моего сердца.
- Ключ от сердца? А как это?
- Вырастешь и поймешь. А сейчас береги его. Ни в коем случае не теряй. Он тебе обязательно пригодится.
- Хорошо.
- Спокойной ночи, золотце.
Прошло 8 лет со смерти Максима. Боль, конечно же, утихла, но так и не прошла. Все помнили, сколько горя принесла в семью смерть Максима. Но после того, как Кармен нашла убийцу младшего Князева, не нашлось смельчаков, которые осмелились бы потревожить спокойствие главной криминальной семьи. Дети подрастали, Ярославу исполнилось 16, он собирался поступать. Кармен решила отправить его в заграничный колледж. Конечно, проблемы были, но конкретно Князевых они не касались. Украли ребенка одного из старейшин, и он требовал высшей меры для предполагаемых похитителей.
- Кармен, ты должна пойти на встречу мне и устроить облаву.
- Это против правил. Вы сами утверждали эти правила, нарушать я их не собираюсь. Тем более, что мы не знаем, точно ли это они. А наказывать невинных людей тоже не дело.
- Кармен я точно знаю, что мой сын у них!
- Да? Откуда интересно? Напортачил где-то, теперь они тебе мстят?
- Нет, Кармен! Но я знаю.
- Представь мне доказательства, голые факты, а не твои домыслы, тогда я приму меры.
- Пойми же меня, наконец, Кармен! У них мой сын!
- Факты. Я сделаю все, что от меня зависит.
- Ты никогда меня не поймешь! У тебя нет своих детей, тебе это не дано.
Кармен хотела было ответить, но промолчала. Он ушел, Кузнецов принялся её успокаивать.
- Ты правильно делаешь. Он просто слишком заинтересован, поэтому так нервничает.
- Я и сама знаю, что правильно. Но понимаешь, у меня такое чувство, что я постоянно что-то упускаю из виду. Если бы я была на его месте, я бы уже давно сделала то, что он хочет. Послушай, Кузнец, проверь их. Проверь по полной, найди мальчика. И если он у них, постарайся, чтобы все было хорошо.
- Кармен, мы их проверяли – это не они.
- Проверь еще раз. Почему он так уверен в своей правоте? Что-то здесь не так. Нужно найти мальчика, во что бы то ни стало.
- Мы стараемся, Кармен.
- Я знаю.